Церковь Санта Кроче - уникальный памятник, представляющий огромную историческую ценность не только благодаря чистоте выражения готического стиля, но также и из-за богатства хранящихся в ней произведений искусства.
Создание базилики Санта Кроче (Св. Креста), одной из самых больших церквей Флоренции, приписывается гениальному мастеру Арнольфо ди Камбио, начавшему работать над ней с 1294 г. Работы продолжались до второй половины XIV в., но освящена она была только в 1443 г. Фасад с его тремя порталами, выполненный по проекту Н. Матаса, относится к XIX в.
Колокольня, датируемая тем же периодом (1847 г.), была построена по проекту архитектора Дж. Баккани.
Вдоль левой стороны базилики идет портик из легких, почти воздушных арок, где находится гробница Франческо Пацци XIV в. С правой стороны базилики лежит Монастырь, на территории которого в глубине расположены Капелла дей Пацци и Музей произведений искусства Санта Кроче.
Величественный интерьер состоит из трех нефов. Центральный неф отделен от боковых стройными пилонами восьмиугольного сечения, от которых устремляются вверх, остроконечные арки с двойным обрамлением. Красота церкви несколько пострадала от перепланировки, предпринятой в XVI в. Церковь имеет перекрытие стропильного типа, в полустаринные надгробные плиты по всему пространству нефов.
В трансептах находится несколько капелл, среди которых - Капелла Маджоре с фреской Аньоло Гадди Легенда о Святом Кресте (1380 г.). В алтаре - полиптих Джерини с изображением Мадонны со Святыми, а вверху – «Распятие» школы Джотто. Не может не вызвать восхищения витраж (с внутренней стороны фасада) Снятие с Креста, выполненный по картонам Лоренцо Гиберти.
Внизу, справа - надгробный памятник Джино Каппони (1876 г.), а слева - Дж. Б. Никколини (1883 г.) В центральном нефе установлена прекрасная мраморная кафедра работы Бенедетто да Майано (1472-1476 г.г.). В правом нефе в первом алтаре - Распятие Санти ди Тито (1579 г.)
Витражные окна датируются XIV веком. Наиболее известные надгробные памятники расположены вдоль стен правого нефа. К ним относятся: памятник Микеланджело работы Вазари (1579 г.), памятник Данте Алигьери скульптора Риччи (1829 г.), памятник Альфьери работы Кановы (1803 г.), памятник Макьявелли работы Спинацци (1787 г.) Фрагменты фрески Орканьи можно видеть за четвертым алтарем, вызывает восхищение прекрасная фреска Доменико Венециано "Св. Иоанн Креститель и Св. Франциск" 1450 г. Прекрасен алтарный образ, выполненный Джованни дель Бьондо (1379 г.)
